Una fotografia di Paolo Novi racconta molto più dell’uscita del patrono: racchiude il senso di un mondo sacro che continua a riconoscersi nel suo cammino tra storia, devozione e futuro
“Ogni passo custodisce secoli di memoria.”
Quello che racchiude meglio la festa di San Giovanni Battista, patrono di Angri, colui che battezzò Cristo Gesù, è la fotografia segnante del fotoreporter (vero) Paolo Novi, anima attiva, sensibile e attento osservatore della vita del territorio.
Non è una delle tante immagini che si scattano davanti alla Collegiata nel momento dell’uscita del patrono. È una fotografia emblematica, carica di significato, perché ritrae la sacra statua alle spalle mentre lascia la chiesa per iniziare la sua lunga peregrinazione tra le strade della città. Un punto di vista insolito che diventa simbolico: San Giovanni Battista è avanguardia, è colui che guarda oltre, che apre la strada, che guida il popolo devoto lungo il cammino della fede.
Il cammino della comunità
Dietro quella statua non c’è soltanto una processione. C’è un’intera città che, di generazione in generazione, continua a tramandare un culto passionale che si rinnova puntualmente allo scoccare dell’estate. Una stagione considerata prospera anche perché, prima della grande cementificazione che nel secolo scorso ha trasformato il territorio, la Valle del Sarno era una considerata delle aree più fertili della Campania e probabilmente dell’intera penisola.
La straordinaria ricchezza dei terreni, alimentata dai minerali vulcanici, rendeva abbondanti i raccolti ed è proprio da questa prosperità che nasce il significato più permeante della festa: il grande ringraziamento della cultura contadina, custode di una saggezza che ancora oggi avrebbe molto da insegnare alle nuove generazioni.
Dalla civiltà contadina al Rinascimento digitale
Con il passare dei decenni dello scorso secolo quella civiltà agricola si è progressivamente spostata verso il centro abitato, seguendo il grande boom edilizio che la concentro sopratutto nei quartieri e nei rioni popolari, descritta con straordinaria lucidità anche da Pier Paolo Pasolini. Un cambiamento profondo che non è però riuscito a spegnere la tradizione.
Anzi, oggi quella devozione sembra vivere una stagione nuova. San Giovanni Battista è atteso in ogni quartiere, in ogni rione, da gruppi popolari che gli rendono devoto omaggio con spettacolari batterie di fuochi pirotecnici, sempre più elaborate e scenografiche, che stanno progressivamente sostituendo le antiche batterie delle contrade.
Un archetipo che continua a vivere
Oggi San Giovanni attraversa anche un nuovo “Rinascimento”: quello digitale. La rete ha abbattuto ogni distanza e permette a migliaia di angresi sparsi oltre gli oceani, in ogni angolo del globo, di vivere la festa come se fossero ancora tra le strade della propria città.
Attraverso immagini, video e dirette, la devozione supera i confini geografici e continua a unire una comunità dispersa ma mai distante. È come se la Provvidenza trovasse oggi nuovi strumenti per raggiungere i fedeli, attraversando reti e algoritmi.
Per Angri, San Giovanni Battista continua a rappresentare una speranza, il custode del bene comune, il protettore contro qualunque male e le insidie del tempo. Un archetipo senza fine, capace di accompagnare ogni generazione, mantenendo intatto quel legame profondo tra fede, appartenenza, memoria e identità collettiva.
Sant’Egidio del Monte Albino. Addio ad Angelo Fabbricatore voce storica della radio
